Η επιστήμη πίσω από την αγκαλιά

Ας σκεφτούμε τι είναι πραγματικά μια αγκαλιά.

Είναι μια έκφραση σύνδεσης, ζεστασιάς και εγγύτητας. Για μια στιγμή, επιβραδύνει το χρόνο και ζητάει να είμαστε παρόντες. Φέρνει ευεξία στο μυαλό και στο σώμα ενώ ταυτόχρονα προσφέρει πολλά υπέροχα οφέλη για την ψυχική και σωματική μας υγεία.

Η μέση διάρκεια μιας αγκαλιάς μεταξύ δύο ατόμων είναι 3 δευτερόλεπτα.

Όμως οι ερευνητές ανακάλυψαν κάτι φανταστικό. Όταν μια αγκαλιά διαρκεί 20 δευτερόλεπτα, υπάρχει θεραπευτική επίδραση στο σώμα και στο μυαλό (Grewen et. al., 2003).

Το δέρμα μας είναι το πρώτο όργανο που αναπτύσσεται μέσα στη μήτρα, κάνοντας το άγγιγμα την πρώτη αισθητηριακή εμπειρία. Το σωματικό άγγιγμα είναι μια βασική ανθρώπινη ανάγκη, μαζί με την τροφή, το νερό και την ανάγκη για ένα ασφαλές καταφύγιο. Ωστόσο, η ανάγκη για άγγιγμα δεν μειώνεται ποτέ, μιας και ακόμα ως ενήλικες το να αγκαλιαζόμαστε αποδεικνύεται απαραίτητο για την ευημερία μας.

Μες την καθημερινότητά μας  μπορεί να είναι δύσκολο  να βρούμε πραγματικό χρόνο για να χαλαρώσουμε αγκαλιάζοντας κάποιον, όταν όμως μάθετε για τα πολλά οφέλη της αγκαλιάς θα χαρείτε να τα εκμεταλλευτείτε! Αν λοιπόν ποτέ χρειαστείτε μια δικαιολογία για να αγκαλιάζεστε, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μερικούς από τους ακόλουθους λόγους:

1. Η αγκαλιά ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα

Όταν αγκαλιάζεστε με κάποιον, το σώμα σας απελευθερώνει ορμόνες που βοηθούν στην καταπολέμηση ενδεχόμενης μόλυνσης. Το να κάνετε το αγκάλιασμα τυπικό μέρος της ρουτίνας σας μπορεί να σας σώσει από το να αρρωσταίνετε τόσο συχνά καθώς ενισχύει τα κύτταρα του ανοσοποιητικού σας συστήματος, διατηρώντας τα σε καλή κατάσταση!

2. Ωφελεί τον εγκέφαλό μας

Η αγκαλιά πυροδοτεί την απελευθέρωση κορτιζόλης και ντοπαμίνης, δυο ορμονών που σχετίζονται με την υγεία του εγκεφάλου. Η ντοπαμίνη προάγει τη θετική λειτουργία του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένης της προσοχής, της συμπεριφοράς, της γνώσης, της διάθεσης, της ευχαρίστησης και της επιθυμίας. Μας κάνει επίσης να αισθανόμαστε πιο δραστήριοι και μας βοηθά να ενισχύσουμε τη θετική συμπεριφορά. Επιπλέον, καθώς μας βοηθά να κοιμόμαστε καλύτερα, βελτιώνει τη μνήμη μας. Όταν κοιμάστε καλά, ο εγκέφαλός μας λειτουργεί καλύτερα και μπορούμε να θυμηθούμε πράγματα που μάθαμε νωρίτερα.

3. Η αγκαλιά μειώνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων

Το σωματικό άγγιγμα και η οικειότητα (με κάποιον που σας ενδιαφέρει) αυξάνουν τα επίπεδα ωκυτοκίνης, η οποία βοηθά στη μείωση της αρτηριακής πίεσης, μειώνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιακών παθήσεων. Η καρδιά μας είναι πιο υγιής όταν το σώμα μας δεν εργάζεται τόσο σκληρά για να αποκρούσει το άγχος και τις ασθένειες.

4. Σας βοηθά να κοιμάστε καλύτερα

Το να αγκαλιάζουμε ένα αγαπημένο μας άτομο, ακόμα και για δέκα λεπτά πριν πάμε για ύπνο, μπορεί να μας βοηθήσει να κοιμηθούμε καλύτερα. Δεδομένου ότι ενεργοποιεί την απελευθέρωση ωκυτοκίνης, συμβάλει στο να μειωθεί το άγχος πριν τον ύπνο, βοηθάει στο να κοιμηθούμε γρηγορότερα, να έχουμε ποιοτικότερο ύπνο, μεγαλύτερης διάρκειας και να ξυπνάμε νιώθοντας ξεκούραστοι.

5. Το αγκάλιασμα μας χαρίζει ευεξία

Η ωκυτοκίνη πάλι κάνει τη δουλειά της. Το αγκάλιασμα βοηθά να αισθανόμαστε καλά συνολικά. Προωθεί τη θετική σκέψη και δράση, τονώνει τη διάθεση, μειώνει τους πόνους και μας προδιαθέτει να νιώθουμε ήρεμοι και ευτυχισμένοι.

6. Μειώνει το στρες και το άγχος

Οι ορμόνες που απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια της αγκαλιάς εμπνέουν θετική σκέψη, βοηθώντας σας να αισθάνεστε λιγότερο άγχος. Θα έχετε μια πιο αισιόδοξη άποψη για τη ζωή και δεν θα παγιδευτείτε στον φαύλο κύκλο της ανησυχίας τόσο συχνά. Το αγκάλιασμα σας κάνει επίσης να αισθάνεστε πιο σίγουροι για τον εαυτό σας, επιτρέποντάς σας να είστε πιο ανθεκτικοί. Όταν μπορείτε να χειριστείτε πιο εύκολα απροσδόκητες καταστάσεις, δεν θα αγχώνεστε τόσο πολύ για αυτές.

7. Η αγκαλιά ανακουφίζει από τον πόνο

Εάν έχετε τεντωμένους μύες ή τραυματισμό, το αγκάλιασμα μπορεί να σας βοηθήσει να ανακουφίσετε τον πόνο. Το σωματικό άγγιγμα και η ωκυτοκίνη σας κάνουν να αισθάνεστε καλύτερα, γι' αυτό φροντίστε να βρείτε κάποιον να αγκαλιάσετε. Εμποδίζει τα σήματα πόνου να φτάσουν στον εγκέφαλό σας εξαρχής, καθιστώντας τη διαχείριση του πόνου πολύ πιο εύκολη.

Εάν υποφέρετε από χρόνιο πόνο, το αγκάλιασμα μπορεί να σας βοηθήσει και σε αυτό. Μειώνει τον πόνο στη μέση και μειώνει την ενόχληση που σχετίζεται με το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου. Η αγκαλιά μπορεί επίσης να μειώσει τον πόνο για όσους πάσχουν από καρκίνο.  Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η ωκυτοκίνη μπορεί να βοηθήσει ακόμη και στον πόνο από λιγότερο σοβαρές καταστάσεις όπως οι κράμπες της περιόδου. Εάν έχετε πονοκέφαλο ή έχετε τσακίσει το δάχτυλο του ποδιού σας, αναζητήστε κάποιον να αγκαλιάσετε. Το αγκάλιασμα έχει παρόμοια αποτελέσματα με το θεραπευτικό άγγιγμα, μια πρακτική εναλλακτικής ιατρικής που εξισορροπεί την ενέργεια για να απαλύνει τον πόνο.

8. Η αγκαλιά δυναμώνει τις σχέσεις

Πιθανότατα να το μαντέψατε αυτό, αλλά το να αγκαλιάζεστε ενισχύει τις σχέσεις σας. Δεν χρειάζεται να επικοινωνείτε προφορικά εάν αγγίζεστε και ενισχύει τα αισθήματα άνεσης, ασφάλειας και εμπιστοσύνης. Επιπλέον, καθησυχάζει και τα δύο άτομα ότι είναι ασφαλείς.

Αντί να επιστρέφετε σπίτι και να αγχώνεστε για τη δουλειά σας ή άλλα θέματα, καθίστε να χουχουλιάσετε αγκαλιά.

9. Βοηθά τον ισχυρό δεσμό γονέων- παιδιών.

Η ωκυτοκίνη ενισχύει τον δεσμό σας σε μια σχέση, και αυτό ισχύει επίσης για μια μητέρα και το μωρό. Η επαφή δέρμα με δέρμα κάνει τους γονείς να αισθάνονται πιο κοντά στο μωρό τους και βοηθά το παιδί σας να αναπτύξει  ασφαλή προσκόλληση. Καθώς μια μητέρα αγκαλιάζει το μωρό της κατά τη διάρκεια του ταΐσματος, επιτρέπει στη μαμά να αισθάνεται χαλαρή και να απολαμβάνει το χρόνο της με το παιδί. Ενώ το μωρό μεγαλώνει, ο χρόνος που αφιερώνεται στην αγκαλιά βοηθήσει στην ανάπτυξή και ενισχύει την αυτοπεποίθησή του.

10. Προστατεύει την Ψυχική Υγεία:

Οι συχνές αγκαλιές συνδέονται με λιγότερη πιθανότητα εξουθένωσης και ψυχολογικών θεμάτων. Μια αγκαλιά λειτουργεί ως ισχυρή μορφή μη λεκτικής επικοινωνίας που λέει «δεν είσαι μόνος». Η αίσθηση του ανήκειν και της σύνδεσης είναι κρίσιμη για την αποτροπή της μοναξιάς, η οποία συχνά αποτελεί το υπόστρωμα για την εμφάνιση ψυχολογικών θεμάτων.

 

Με ποιους πρέπει να αγκαλιαζόμαστε;

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι πρέπει να έχουν έναν ρομαντικό σύντροφο για να αγκαλιάζονται καθημερινά. Ωστόσο, μπορείτε να αγκαλιάσετε οποιονδήποτε σας ενδιαφέρει και θα έχει το ίδιο αποτέλεσμα. Μπορείτε να αγκαλιάσετε έναν φίλο, ένα κατοικίδιο, ένα παιδί ή οποιονδήποτε άλλον με τον οποίο αισθάνεστε άνετα.